Nach vorläufigen Ergebnissen des Statistischen Bundesamts (Destatis) wurden im ersten Quartal 2012 knapp 38.000 Betriebe neu gegründet, deren Rechtsform und Beschäftigtenzahl auf eine größere wirtschaftliche Bedeutung schließen lassen – das sind 5,2 Prozent weniger als im ersten Quartal 2011. Die Gesamtzahl der Gewerbeanmeldungen – diese müssen nicht nur bei Gründung eines Gewerbebetriebes erfolgen, sondern auch bei Betriebsübernahme, Umwandlung oder Zuzug – verringerte sich im ersten Quartal um 5,6 Prozent auf knapp 208.000.

Den Angaben zufolge ging die Zahl gegründeter Kleinunternehmen ebenfalls zurück: Im ersten Quartal 2012 fiel sie gegenüber dem ersten Quartal 2011 um 15,8 Prozent auf rund 65.000. Die Zahl der Gründungen von Nebenerwerbsbetrieben stieg dagegen um 3,2 Prozent und lag bei rund 64.000.

Bei den Betrieben mit größerer wirtschaftlicher Bedeutung sank auch die Zahl der Gewerbeaufgaben: Im ersten Quartal 2012 wurden fast 34.000 Betriebe geschlossen, 1,5 Prozent weniger als im Vorjahresquartal. Die Zahl der Kleinunternehmen, die im ersten Quartal 2012 abgemeldet wurden, lag mit rund 80.000 fast auf dem Niveau des Vorjahres (-0,1 Prozent gegenüber dem ersten Quartal 2011). Darüber hinaus gaben rund 41.000 Nebenerwerbsbetriebe ihr Gewerbe auf (+2,4 Prozent). Insgesamt stieg die Zahl der Gewerbeabmeldungen bei den Gewerbeämtern im ersten Quartal 2012 um 0,6 Prozent auf knapp 196.000. Dabei handelt es sich nicht nur um Schließungen, sondern auch um Betriebsübergaben, Umwandlungen oder Fortzüge.